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항문관에는 배변시 항문관의 손상을 막기 위해 미끈 미끈한 윤활유를 분비하는 항문샘이 있는데 이 항문선의 입구가 변 찌꺼기 등에 의해서 막히거나 세균에 의해 감염이 발생하여 항문관 주변으로 염증이 진행되고 고름 주머니를 형성하는 것을 농양 이라고 하며, 이것이 점차 진행하여 터널을 형성하면서 항문 주위나 엉덩이 같이 약한 부분으로 뚫고 나와 (혹은 수술로 농양을 절개한 후) 항문 주위에 반복적으로 분비물 혹은 고름을 배출하는 구멍이 형성되는데 이것을 치루라고 합니다.

농양인 상태에서는 통증, 항문 종괴, 발열감 등을 더 호소하게 되며, 치루가 되면 항문에서 고름과 분비물이 주로 나오게 되며 이로 인해 속옷에 분비물이 묻어서 지저분해지고 냄새가 난다고 호소하는 경우가 많으며 간혹 출혈을 호소하는 경우도 있습니다. 치루의 외공(피부쪽 입구)가 막히는 경우 농양처럼 심한 통증과 함께 종괴가 형성되기도 합니다.

농양과 치루의 진단 1) 수개월 내지 수년간 항문주위에 반복해서 농양이 생기거나 분비물이 나오는 경우 2) 과거에 농양이나 치루로 수술한 과거병력이 있는 경우 3) 대개 전문의가 눈으로 보거나 만져만 봐도 진단이 가능 4) 직장항문 초음파 검사를 시행하면 보다 정확한 진단이 가능

1) 농양 및 치루의 유일한 치료법은 수술이며, 조기에 수술을 시행하지 않을 경우 복잡성 치루를 형성하여 치료가 어려워질 수 있음 2) 대부분의 항문주위농양 및 치루는 염증이 생긴 항문샘 부위를 찾아 처리해주는 절개노출법에 의해쉽게 완치가 가능하며, 경우에 따라서는 다른 수술적방법이나 수술법이 시행되어지기도 함 3) 우리나라에서는 결핵성 치루가 상당수 있으며 따라서 치루수술시 조직검사를 시행하여 결핵성인 경우 결핵 치료를 병행해야 합니다.